Mujeres refugiadas y migrantes protectoras del planeta: el reciclaje como un medio de vida en Ecuador

Mujeres refugiadas y migrantes protectoras del planeta:

el reciclaje como un medio de vida en Ecuador

Foto: ONU Mujeres/Caminando

En el marco del Día Internacional de la Madre Tierra, hay heroínas sin capa que contribuyen a restaurar y proteger nuestro planeta. No obstante, cada día 145.000 toneladas de residuos son desechados en los basurales de América Latina y el Caribe, según el Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente ONU Medio Ambiente. En Ecuador, se producen más de 1 millón de toneladas de residuos potencialmente reciclables al año, pero el 75% de éstos llegan directamente a rellenos sanitarios, botaderos, ríos o mares. Es así como las acciones que día a día realiza Flor* como recicladora de base son un gran aporte al cuidado del medio ambiente, recuperando los residuos y dándoles una nueva vida útil.

Flor tiene 34 años y llegó a Ecuador hace dos años con su esposo y sus cinco hijas e hijos. Huyó de Colombia debido a la violencia generalizada, emprendiendo un nuevo camino al país que se convertiría en su nuevo hogar. Con ingenio pusieron manos a la obra y tomaron la decisión de reciclar: “Sabíamos que podía ser un ingreso para nosotros y decidimos construir una carreta de madera para empezar”, afirma Flor.

Foto: ONU Mujeres/Caminando

Sin embargo, el inicio no fue sencillo y al poco tiempo estalló la crisis de la emergencia sanitaria por la COVID-19, lo que le afectó en sus ingresos. Ella se integró a las más de 1.300 participantes del proyecto Caminando de ONU Mujeres, quienes iniciaron un proceso formativo, a través del asocio con HIAS, para la generación de medios de vida y planes de negocio: “Con la COVID-19 se puso pesado el trabajo, y gracias al capital semilla del proyecto pudimos mantenernos y salir adelante. En pleno confinamiento, en los tachos de basura había mensajes de que no nos acercáramos, porque había peligro de contagiarse”, continúa Flor.

En América Latina y el Caribe existen alrededor de cuatro millones de familias recicladoras, mientras que en Ecuador se estima que hay entre 10.000 y 20.000 recicladores de base, y la gran mayoría son mujeres. Flor es una mujer afrodescendiente, y cuenta que el apoyo con capital semilla para su emprendimiento de reciclaje no solo le ha permitido empoderarse, sino que también poco a poco ha podido generar más ingresos. “Gracias al capital semilla de ONU Mujeres y HIAS hemos mejorado nuestra calidad de vida”, y añade:

“De este emprendimiento el fruto ha sido la moto. Eso contribuyó para que nosotros tuviéramos un capital en la casa para comprar botellitas y otros materiales, y gracias a ese capital semilla ahora compramos la moto, porque antes se nos iban los pocos ingresos en alquilar los coches. Además, nos permite que una vez al mes salgamos con los niños y podamos disfrutar de un rato juntos en familia. Y con todo lo que nos pasó, nos da pie para continuar”.

En Ecuador se genera aproximadamente 13.400 toneladas diarias de residuos sólidos. De ahí la importancia de las recicladoras de base, ya que se estima que recuperan entre el 50% y el 85% de los residuos, con hasta 208.000 toneladas al año. Esto contribuye a la reducción de las emisiones de dióxido de carbono o gases de efecto invernadero que acrecientan los efectos del cambio climático.

Foto: ONU Mujeres/Caminando

Nos relata Flor que cuando empezaron con el reciclaje, sus vecinos se involucraron para ayudarles, generando comunidades resilientes y acogientes. Y es más, sus vecinos aprendieron a reciclar: “La gente de la comunidad aprendió en su casa a reciclar con tal de colaborarnos”. Las acciones de Caminando promueven espacios de cohesión social entre las personas refugiadas y migrantes, y las comunidades de acogida, como el de Flor y sus vecinos.

El proceso de reciclar, reutilizar y reducir las botellas de plásticos, latas de atún y prácticamente cualquier tipo de material impacta positivamente en la disminución de la contaminación y la conservación de los recursos naturales. Solo el 3.7% de los residuos que se generan en Ecuador son aprovechados, mientras que el resto es enterrado o enviado a plantas de coprocesamiento. Por ello, con orgullo, Flor explica que el reciclaje es un aporte a la naturaleza: “Si todo el mundo, como yo he visto con mis vecinos, si toda la gente se concientiza para reciclar, el día de mañana el futuro de nuestros niños será mucho mejor.”

Finalmente, pese a que existen prejuicios y estereotipos negativos, Flor no se avergüenza de su labor como recicladora, y asegura que, al mismo tiempo, es un aprendizaje para sus hijas e hijos “porque les enseña que reciclar es bueno”. Y ama lo que hace, puesto que “una tiene que empoderarse en lo que más le fortalezca”. Ese es uno de los objetivos de Caminando, el empoderamiento económico para generar nuevas oportunidades de vida.

“Es un medio de trabajo muy importante, no solo económicamente, sino también para el medio ambiente y para que las futuras generaciones que vienen, sepan que hay que reciclar. Esta es una oportunidad de empleo para seguir viviendo dignamente”, concluye Flor.

El proyecto Caminando: Igualdad de género y empoderamiento de las mujeres en situación de desplazamiento y refugio y de las mujeres en comunidades de acogida en la frontera norte y sur del Ecuador inició en septiembre de 2019 con el objetivo de abrir caminos para la incorporación del enfoque de género en las acciones humanitarias de las zonas fronterizas del Ecuador en las provincias de Esmeraldas, Carchi, Sucumbíos, Imbabura y El Oro, y se implementa gracias a los fondos de la Oficina de Población, Refugiados y Migración de los Estados Unidos de América. Durante su ejecución, nos acercamos a la experiencia de Flor como parte de la generación de medios de vida y planes de negocio en la frontera norte.

* Nombre protegido por razones de seguridad. La protagonista autorizó a ONU Mujeres a contar su historia.

Fuentes

Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (2018). Perspectiva de la Gestión de Residuos en América Latina y el Caribe.

Solíz Torres, María Fernanda (2020). Cartografía de los residuos sólidos en Ecuador.